Robots que aprenden a mentir...

10 septiembre 2010

Los más fieles de Fogonazos recordarán que ya hace un tiempo hablamos en Libro de Notas de las investigaciones del profesor Darío Floreano y la manera en que algunos de sus robots habían aprendido a mentir. Ahora, los investigadores de Georgia Tech Research Institute están entrenando a sus robots a identificar situaciones en las que mentir puede ser de utilidad y les están enseñando técnicas de engaño para alcanzar sus objetivos.

Como relatan en BotJunkie, las pruebas consiste en una especie de “juego del escondite” en el que los robots tienen tres opciones para ocultarse: a la izquierda, a la derecha y el centro. Delante del escenario, hay una serie de testigos que los robots tumban para despistar, es decir, tiran los de un lado para esconderse en el contrario y así despistar al robot que les busca después. Se ve muy bien en el vídeo:


Como advierten los propios investigadores, enseñar a los robots a mentir puede ser un asunto bastante espinoso desde el punto de vista ético, pues tal vez puedan desarrollar esta capacidad con fines no deseados en un futuro lejano. En cualquier caso, consideran que con una programación sólida la facultad de engañar puede resultar útil en algunos escenarios, como el de un posible rescate en el que informar a la víctima de sus posibilidades reales de supervivencia podría no ser la mejor opción.

“La mayoría de los robots sociales”, explica Alan Wagner, uno de los investigadores, “usarán el engaño muy raramente, pero es una importante herramienta porque los robots que reconozcan la necesidad de engañar tendrán ventajas en términos de desarrollo frente a aquellos que no lo reconocen”. Sobre el terreno, la capacidad de engañar será útil para despistar a posibles enemigos y puede ser determinante para que el robot alcance los objetivos para los que le habremos programado.

Enlace: Researchers Give Robots the Capability for Deceptive Behavior (Georgia Tech) | Vía: BotJunkie

Diminutos robots circularían por la sangre para combatir el cáncer

Salud |22 Mar 2010 - 1:05 pm

Por: Julie Steenhuysen / Reuters
El estudio reportado en la revista Nature, llamado interferencia por ARN, podría funcionar en los humanos.

Investigadores estadounidenses desarrollaron pequeños robots de nanopartículas que pueden viajar a través de la sangre y hasta los tumores de un paciente enfermo para suministrar una terapia que desactiva un importante gen del cáncer.

El hallazgo, reportado en la revista Nature, ofrece pruebas de que un nuevo enfoque médico llamado interferencia por ARN podría funcionar en los humanos.

La sigla hace referencia al ácido ribonucleico, un mensajero químico que está emergiendo como un factor clave en el proceso de la enfermedad. Decenas de compañías biotecnológicas y farmacéuticas están buscando formas de manipular el ARN para bloquear los genes que generan las proteínas causantes de la enfermedad involucradas en el cáncer, la ceguera y el sida.

Pero dirigir el tratamiento al lugar correcto del cuerpo hasta ahora ha sido un desafío. Un equipo del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, usó nanotecnología -la ciencia de los objetos muy pequeños- para crear pequeños robots de polímero con una proteína llamada transferrina, que busca un receptor o entrada molecular en diferentes tipos de tumores.

"Este es el primer estudio que logra entrar ahí y demostrar que está cumpliendo con su mecanismo de acción", dijo Mark Davis, profesor de ingeniería química y líder del estudio.

"Estamos muy entusiasmados porque hay mucho escepticismo cada vez que aparece una nueva tecnología", sostuvo Davis, consultor de la firma privada Calando Pharmaceuticals Inc, que está desarrollando la terapia.

El equipo de Davis descubrió que, una vez que las partículas encuentran la célula cancerígena e ingresan a ella, se rompen, liberando pequeños ARN interferentes que bloquean un gen que fabrica una proteína de crecimiento del cáncer llamada ribonucleótido reductasa.

"En la misma partícula hemos construido lo que llamamos un sensor químico", dijo Davis en una entrevista telefónica. "Cuando reconoce que ingresó a la célula, dice OK, ahora es momento de disolverme y liberar el ARN", explicó.
El equipo también encontró evidencia de que la terapia había desactivado al ribonucleótido reductasa, lo que sugirió que el ARN había cumplido con su función.

Davis no pudo decir si la terapia ayudó a achicar los tumores de los pacientes, pero uno de ellos obtuvo un segundo ciclo del tratamiento, lo cual sugeriría que sí.

Tampoco pudo aclarar si hubo algún problema de seguridad. El estudio será presentado en la reunión de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en junio, informó.

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Julie Steenhuysen / Reuters |



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breathingearth.net – Emisiones de CO2, muertes y nacimientos en tiempo real

breathingearth.net – Emisiones de CO2, muertes y nacimientos en tiempo real

por Juan Diego Polo | Comenta aquí | Compártelo
Escrito en Mejorando el mundo el día 4/10/2009

Dicen que para mejorar el mundo en el que vivimos lo mejor que podemos hacer es entenderlo, para eso han nacido proyectos como breathingearth.net, en el que muestran una simulación de los nacimientos, muertes y emisiones de CO2 en los diferentes países del mundo.

Aunque las animaciones y datos son simulaciones, están basados en estadísticas reales, con lo que podemos tener cierta garantía con los resultados.

Programado por Dawid Bleja, quien ha publicado proyectos de calidad sorprendentes en su sitio web.

El Futuro, según Microsoft...

Cada cual ve el futuro a su manera o como le conviene: mientras los ambientalistas ven un apocalipsis climático, los expertos en la informática tienen su particular visión de cómo serán los nuevos avances tecnológicos. Para muestra un botón...

Suspenden oferta de 'bebés a la carta' en clínica de E.U. tras polémica mundial

El LA Fertility Institutes anunció en diciembre del 2008 la opción de elegir embriones libres de genes asociados con determinadas enfermedades y con los rasgos preferidos por los padres.

En un comunicado publicado en su página web y que hoy recogen varios medios estadounidenses, la clínica LA Fertility Institutes aseguró que "permanece atenta a la opinión pública" y cree que los beneficios del servicio no superan "el aparentemente impacto social negativo" que provoca.

La clínica seguirá ofreciendo el diagnóstico para padres con albinismo u otros desórdenes genéticos de la pigmentación de la piel, pero no para aquellos que simplemente deseen un bebé con determinadas características estéticas.

El procedimiento es similar a otros que ya se usan en reproducción asistida y se basa en la técnica conocida como diagnóstico genético de preimplantación, utilizado para prevenir enfermedades mortales en los bebés.

Los médicos analizan una célula de cada embrión para detectar determinadas enfermedades de origen genético e implantan en el útero de la madre sólo los embriones sanos.

Igualmente, la técnica permite descubrir qué embriones desarrollaran rasgos genéticos como pelo rubio u ojos verdes y seleccionar sólo los que tengan las características deseadas.

La noticia saltó recientemente a los medios de comunicación y generó una gran controversia en todo el mundo.

En la mayoría de los países europeos la legislación solo permite la selección genética en reproducción asistida por motivos de salud, pero este no es el caso de Estados Unidos, donde algunas clínicas como LA Fertilitily Institutes permiten ya elegir el sexo del bebé.

Jeff Steinberg, fundador de esta clínica y pionero de la fecundación in vitro en los 70, aseguró no estar preocupado por la polémica. "Otros están asustados por las críticas, pero nosotros no tenemos ningún problema con ello", señaló.

Algunos expertos del sector denunciaron también que se trataba de una mera estrategia publicitaria y que aún no es técnicamente viable garantizar la selección de embriones con rasgos estéticos determinados como color de ojos o de pelo.

"Nadie es capaz de hacer eso en este momento", dijo Sean Tipton, de la Sociedad Americana para la Tecnología Reproductiva a la prensa estadounidense.

EFE

El Ojo de Terminator

MADRID.- Una cámara con forma de globo ocular con una pupila roja. Esa es la imagen que tenemos grabada en la retina del conocido personaje interpretado por Arnold Schwarzenegger en Terminator. Algo parecido es lo que han inventado ahora un equipo de científicos de las universidades de Illinois y Northwestern. El primer paso, apuntan, hacia el ojo biónico y la retina artificial.

La naturaleza es sabia. Los sistemas de visión de la mayor parte de los animales tienen una disposición curva, que reduce enormemente la distorsión de las imágenes. Los inventos humanos, como las cámaras fotográficas o de vídeo, se basan, por el contrario, en mecanismos planos lo que obliga a crear complejos sistemas para lograr una imagen lo más nítida posible, sin aberraciones.

Lo que estos investigadores presentan en la revista 'Nature' es, precisamente, la tecnología que permite saltar de un receptor plano a uno curvo. Se trata de un hito de la electrónica que ha roto la barrera de las dos dimensiones. La primera demostración de su uso es un impactante ojo biónico.

Augmented Virtual Earth: el mundo en tiempo real

Esta es una herramienta interesante que el desarrollo tecnológico del Google Earth nos trae. Veamos el video de demostración:

Avión Submarino

La empresa norteamericana Lockheed Martin, dedicada a la fabricación de motores de aviones, naves espaciales y sofisticados equipos electrónicos, planea un nuevo y revolucionario proyecto.

El nuevo proyecto se llama Cormorant (en castellano, cormorán, que es un ave de mar de plumaje blanco), un avión que empezará y terminará sus misiones a más de 45 metros bajo el agua.

Se trata de un avión a reacción, autónomo e invisible a los radares, que estará dotado de armamento de corto alcance, o de equipos de observación y vigilancia. Será lanzado a través de los tubos lanzadores de los misiles Trident, desde alguno de los submarinos gigantes de la clase "Ohio", que en la actualidad son restos de la Guerra Fría.

Al no ser utilizados con este fin militar, el Cormorant aprovechará los tubos de los misiles Trident para convertirse en una opción teledirigida de espionaje o de destrucción de objetivos cercanos a las costas. El Cormorant ha sido diseñado especialmente para ser lanzado desde los tubos de los misiles Trident.

Apenas ocupados ahora que la situación internacional ha cambiado, los lanzamisiles van a pasar a desempeñar nuevas funciones, con prototipos del tipo del nuevo Cormorán, que podría servir para transportar armas o equipamiento de salvamento a distancias de hasta 800 kilómetros mar adentro.

Fabricación complicada

La fabricación del Cormorant no será una tarea fácil: tendrá que caber en los tubos de los lanzamisiles, de algo más de dos metros de ancho. Además, deberá ser lo suficientemente fuerte como para aguantar la presión del agua a 45 metros de profundidad, y lo suficientemente ligero como para poder volar, informa la revista Popular Science.

Asimismo, los técnicos deberán arreglárselas para que no sea detectado en el momento de volver a su base acuática, puesto que las posiciones geográficas de los submarinos deben permanecer desconocidas para los enemigos.

El avión pesará cuatro toneladas y tendrá unas alas similares a las de las gaviotas. Estas alas se pegarán al resto de la estructura del aparato para poder entrar en los tubos de los misiles. La aeronave estará hecha de titanio, un material resistente a la corrosión, y todos sus espacios vacíos serán rellenados con espuma plástica, con el fin de que la nave aguante la presión. El resto de la estructura estará presurizada con gas inerte. Las puertas quedarán selladas con material inflable.

Motor a propulsión

El Cormorant no saldrá al exterior disparado como un misil, sino que una especie de brazo artificial lo guiará hacia el exterior, sacándolo a la superficie mientras el submarino se mantiene bajo el agua. Cuando sea sacado del agua, la carga impelente del cohete se pondrá en marcha, y el Cormorant comenzará a volar.

Una vez cumplida su misión, la aeronave regresará para amerizar en el agua, y el submarino enviará entonces un vehículo robótico subacuático para devolverlo a su sitio. La finalidad del envío de este robot sería evitar que la posición del submarino pudiese ser descubierta.

La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) estadounidense hará, hasta septiembre de este año, algunas pruebas de los sistemas del Cormorant, como el del modelo de amerizaje o el del vehículo acuático de recogida de la aeronave. DARPA es el principal centro de investigación del Departamento de Defensa estadounidense.

Otros proyectos de la DARPA son un avión que vuele a nueve veces la velocidad del sonido, y otro que tenga alas que se mueven como las de los pájaros durante el vuelo, de manera que pueda pasar de una velocidad lenta con fines de espionaje, a una velocidad rápida en caso de que se quiera bombardear un objetivo.

Fuente: Aviación Digital

WEAP Platillo Volador No Extraterrestre

Hemos visto inventos similares, pero en todos los casos se ha tratado de vehículos con forma de OVNI, que emplean una o más hélices o turbinas para impulsarse. Y la mayoría de ellos no aporta nada nuevo (salvo su aspecto) respecto de un avión o helicóptero convencional. Sin embargo, Subrata Roy parece haber encontrado un sistema de propulsión realmente diferente.

Utilizando su experiencia en sus estudios sobre el plasma, Roy, que se desempeña como profesor asociado de ingeniería mecánica y aeroespacial de la Universidad de Florida, desarrolló una nave que no contiene partes móviles tales como motores o hélices. En su lugar, una serie de electrodos posicionados sobre la superficie de la nave ionizan el aire, generando plasma.

El plasma, un estado de la materia diferente a los tres “tradicionales”, se caracteriza por la abundancia de portadores de carga eléctrica libres, ya que los átomos se encuentran al menos parcialmente ionizados. El plasma es conductivo, y reacciona fuertemente a los campos eléctricos y magnéticos. Subrata Roy envía corrientes eléctricas a través del plasma para elevar la nave.

El vehiculo ha recibido el nombre de WEAV, por "Wingless Electromagnetic Air Vehicle" (vehiculo aéreo electromagnético sin alas), y por ahora es solo un proyecto. Roy dice que “si funciona, tendremos una nave, un platillo volante y un helicóptero en un solo aparato." El profesor ya imagina su nave volando por la atmósfera de la Tierra en un futuro cercano. Más adelante, podría ser el tipo de nave elegida para volar en otros mundos, como la luna Titán, de Saturno.

¿Veremos algo asi pronto?

El prototipo, que solo medirá de 15 centímetros de diámetro, será los suficientemente eficiente y potente como para ser impulsado por baterías transportadas abordo. El científico sostiene que el diseño puede ampliarse sin dificultad, y que, aún en miniatura, el prototipo podría tener múltiples usos.

Entre las aplicaciones inmediatas, Subrata Roy destaca las más obvias: funciones de vigilancia y navegación. El vehiculo puede transportar una cámara y una luz, y ser operado en forma remota desde grandes distancias. Seria como tener el ojo del Gran Hermano volando silenciosamente sobre uno.

"Este DVD se autodestruirá en 48 horas"

Estamos acostumbrados a utilizar cámaras de fotos desechables y algún que otro producto de un solo uso. Lo que hasta ahora no habíamos visto son los DVDs de usar y tirar. En Estados Unidos, ya se pueden encontrar en los aeropuertos, centros de transporte y establecimientos de la cadena Staples hasta 25 películas en DVD que tienen la peculiaridad de autodestruirse a las 48 horas de desempaquetarlos.

La propia Flexplay, la compañía que ha desarrollado este producto, también vende las películas en su web a un precio de 4,99 dólares, aunque sólo realiza envíos dentro de los Estados Unidos. Los discos están recubiertos con una pasta especial que reacciona al contacto con el oxígeno. Una vez que se extrae el disco de su envoltorio y toma contacto con el aire, una reacción química hace que empiece a ennegrecerse, de modo que transcurridas 48 horas el reproductor láser del DVD es incapaz de leer su superficie.

Antes de ser abiertos, cada disco tiene una fecha de caducidad de un año. Según explica Joe Fuller, vicepresidente de Flexplay Entertainment, es algo similar a un sistema de vídeo bajo demanda. Una vez que hemos visto la película, podemos reciclarla o simplemente tirarla al cubo de la basura. Está claro que este sistema no se ha diseñado para coleccionistas ni para los aficionados a visionar una y otra vez las películas.

En principio, el público al que se dirige la empresa es a viajeros frecuentes y ejecutivos, con poco tiempo para acercarse al videoclub a alquilar una película y luego devolverla. Este no es el primer intento de lanzar al mercado un DVD de un solo uso. La propia Flexplay ya lo intentó en 2003 en un acuerdo con Buena Vista Home Entertainment, pero al cabo de un año se retiró el producto por las críticas a su poca utilidad y escaso compromiso ecológico.

En esta ocasión se ha mejorado el proceso de reciclaje, el precio de las películas es menor y se ofrecen títulos de diferentes estudios. De hecho, el primer intento fue un rotundo fracaso, hasta el punto de que fue considerado uno de los diez peores productos tecnológicos de la década. Ahora, la compañía competirá con servicios de alquiler barato y las webs que ofrecen descargas directas de películas al ordenador. www.baquia.com